Çocuklar, yaşadıkları sorunların çoğunu yetişkinlerle ve hatta arkadaşlarıyla paylaşmak yerine içlerine atarlar. Sorunlarını belli edemeyecek kadar çok korktuklarından ya da kendilerini sıkıntıya sokan şeyin ne olduğunu bilmediklerinden bu duyguların içine sıkışıp kalırlar ve iletişim kurmada, duygularını dışa vurmada sorun yaşarlar. Ebeveynler sorunun ne olduğunu sorduğunda çoğu zaman yanıt ‘hiçbir şey’ ya da ‘bilmiyorum’ dur. Oyun terapisinde, çocuklar oyunun tedavi edici gücü aracılığıyla sorunlarının ne olduğunu, bunu nasıl anlatacaklarını ve bu sorunların neden olduğu baskıdan kurtulmalarını sağlayacak şekilde nasıl çözüm bulacaklarını görürler.
Oyun terapisinde oyuncaklar, çocukların duygularını, ihtiyaçlarını, deneyimlerini ifade etmelerine yardım olacak şekilde seçilir. Ayrıca seçilen oyuncaklar terapistle çocuk arasındaki iletişimi teşvik eden araştırmaya yönlendiren nitelikte olmalıdır. Çocuklar taklit ve hayal gücüne dayalı oyuncakları, farklı rolleri ve ilişkileri keşfetmek, duygularını ifade etmek, alternatif davranış geliştirmek, gerçek yaşamda gördükleri olayları taklit etmek için kullanırlar. Oyun temelli etkinlikler, çocukların düşük endişe düzeyinde duygu ve düşüncelerini ifade etmelerini sağlar. Çocuklar oyun terapisinde, hissettiklerini eğlenmek için ya da oyun kuralı olduğu için kolaylıkla ifade ederler. Duygular ifade edildikten sonra, terapistin yaptığı yönlendirmelerle sorunlarının ağırlığını daha az hissetmelerini sağlayan bir rahatlama etkisi oluşur.
Bazı durumlarda, oyun terapisine ebeveynlerde dahil edilir. Çocukları ile ilgili olarak terapiye yönlendirilen aileler genelde ne yaşayacakları konusunda endişelidirler. Aileler, bu tekniğin bütün iletişim sorunlarını çözeceği, sorunu farklı açılardan görerek farklı çözümler üretebilecekleri konusunda bilgilendirilir.
Oyun terapisi, çocuklarda davranış bozukluğu, dürtü kontrolü bozukluğu, öfke nöbeti, dikkat eksikliği/ hiperaktivite bozukluğu, ebeveynin boşanmasının çocuk üzerindeki etkisini ortadan kaldırmada, utangaçlık, çocukluk depresyonu ve takıntıla ve korkularda oldukça etkilidir.
